지난번에 저는 안면거상술을 받으면서 항상 궁금했던 점에 대해 간략하게 언급했습니다.
많은 안면거상술 클리닉에서 SMAS 근막을 매우 강조함에도 불구하고, 수술 중 이 구조가 명확하게 확인되는 환자가 있는가 하면, 의외로 찾기 어렵거나 거의 불가능한 환자도 있었습니다. 이러한 불일치 때문에 저는 처음에 우리가 흔히 말하는 "SMAS"가 모든 환자에게서 정말로 별개의 해부학적 구조인지 의문을 품게 되었습니다.
성형외과 교과서와 세계 최고의 안면거상술 전문의들이 모두 SMAS 안면거상술을 최고의 표준으로 꼽으며, 마치 이 한 가지 기술만으로 모든 문제를 해결할 수 있는 것처럼 이야기하는데, 왜 이런 불일치가 발생하는 걸까요?
그래서 제가 동료들과 주변의 다른 외과의사들과 이 문제를 논의했을 때, 제가 계속해서 들었던 답변은 대체로 두 가지 범주로 나뉘었습니다.
“1: 저도 같은 경험을 했습니다. 하지만 그건 수술 자체의 한계일 뿐입니다.”
“2: 아니, 그건 당신이 해부를 제대로 하지 않아서 생기는 겁니다. 그건 외과의사로서 당신의 한계입니다.”
첫 번째 답을 선택하는 것이 마음 편했을지 모르지만, 편안함은 성장으로 이어지는 경우가 드뭅니다.
그래서 저는 두 번째 답을 믿기로 했습니다. 수술 기법을 수정하고, 해부 방식을 바꾸고, 문헌과 해부학 논문을 공부하는 데 더 많은 시간을 투자했습니다. 그리고 그 과정 중에 이 논문이 발표되었습니다.
이 논문은 제가 수년간 고민해 왔던 많은 의문과 답답함을 해소해 주었습니다. 어떤 면에서는 오랫동안 확고하게 자리 잡은 "SMAS" 패러다임 자체에 도전하는 내용이기도 합니다. 그렇기 때문에 안면거상술에 관심 있는 모든 분들께 이 논문을 소개하는 것이 가치 있다고 생각했습니다. 이러한 새로운 해부학적 관점을 이해하는 것이 점점 더 중요해지고 있다고 믿기 때문입니다.
이 논문을 한 문장으로 요약하자면, 본질적으로 다음과 같은 주장을 펼친다는 것이다.
“"SMAS는 존재하지 않습니다."”
혹은 좀 더 정확하게 말하자면:
“"SMAS는 존재할 수 있지만, 여러분이 예상했던 것처럼 뚜렷하고 균일한 해부학적 층은 아닙니다."”
럭셔리 브랜드란 무엇이라고 생각하시나요? 물론 우아함과 고급스러움을 떠올리지만, 본질적으로 럭셔리 브랜드는 "널리 알려진 이름"을 의미한다고 생각합니다.“
패션계에서 에르메스나 샤넬 같은 브랜드의 디자이너들은 그들의 이름 자체가 명성과 신뢰를 구축하기 때문에 명품 브랜드로 자리매김합니다. 마찬가지로 안면거상술 분야에서 "명품 브랜드"란 아마도 세계적으로 인정받는 안면거상술 기법을 개발한 유명 의사들을 가리킬 수 있을 것입니다.
안면거상술은 1900년대 초에 처음 등장한 것으로 여겨지지만, 마취 하에 시행되는 현대적인 수술법은 20세기 중반 이후에야 비로소 표준화되고 급속도로 발전했습니다. 그렇다면 1950년대 이후 안면거상술 분야에서 가장 영향력 있는 "고급 디자이너"들, 즉 현대 안면거상술의 역사를 바꾼 외과의사 10명을 꼽아보자면, ChatGPT에 안면거상술 역사상 가장 유명한 이름 10개를 물어보겠습니다.
안면거상술을 연구하는 성형외과 의사의 관점에서 볼 때, 이 이름들 중 어느 하나도 빼놓을 수 없습니다.
제게 있어 이 외과의사들을 보는 것은 마치 패션 디자이너가 에르메스, 샤넬, 루이비통, 프라다 같은 브랜드를 보는 것과 같은 느낌입니다.
그리고 흥미롭게도, 그 이름들 중 하나가 제가 앞서 언급한 논문의 저자로 등장합니다.
사진
안면거상술 역사상 10대 "고급 디자이너" 중 한 명인 이 논문은 브라이언 멘델슨이 이끄는 호주 학파에서 나온 것으로, 이 학파는 안면거상술 분야에서 가장 상세하고 활발한 해부학적 연구를 수행하는 것으로 널리 존경받고 있습니다.
좀 더 자세히 말하자면, 이 논문은 레너트 미넬리라는 젊은 외과의사가 쓴 것입니다. 논문 전문은 길고 매우 상세해서, 제가 모든 내용을 꼼꼼히 요약한다고 해도 읽는 데 너무 힘들 것 같습니다. 그래서 핵심 문장 몇 개만 발췌해 보겠습니다. 저는 이 논문을 읽으면서 소름이 돋았습니다.
동일한 시체의 반대쪽에서 표준화된 날카로운 층별 해부를 시행한 결과, 앞쪽 뺨 중앙 부위에서 제3 근막층을 확인할 수 없었다.
수술을 통해 근막과 유사한 조직(또는 "SMAS" 층)을 한 장, 두 장 또는 세 장 만들 수 있으며, 이는 절개 두께에 따라 결정됩니다.
이러한 여러 겹의 판 모양 결합 조직층은 마치 치즈를 썰듯이 하나의 복합 조직층에서 만들어졌습니다.
해부하기 전에는 각각 뚜렷한 세포막이 아니었다.
존재하는 근막층만을 엄격하게 해부했을 때, 위쪽의 STF와 아래쪽의 광경근 사이에 명확한 간격이 일관되게 관찰되었다.
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더욱 놀라웠던 것은 제가 이전 글들을 쓸 때 이 논문을 옆에 펼쳐놓고 쓰지 않았다는 점입니다. 그런데도 거의 똑같은 표현과 비유를 사용하고 있더군요. 저조차도 신기하게 생각했습니다.
서양 국가들이 치즈를 많이 소비하는 거 아시죠? 치즈를 자를 때, 보통 층 사이의 정확한 경계선이 없잖아요. 그냥 먹기 편한 두께로 자르면 되죠.
사실 저도 전에 비슷한 비유를 쓴 적이 있어요. 이 층을 해부하는 건 마치 깨끗하고 뚜렷한 근막층을 분리하는 것보다는 돼지 삼겹살에서 지방을 제거하는 것 같다고 말했죠.
물론, 그의 비유는 치즈였고, 제 비유는 삼겹살이었지만, 결국 우리는 같은 결론에 도달한 것 같습니다.
이 논문은 마침내 제가 "SMAS"를 완벽하게 구분되는 근막층으로 보는 강박적인 생각에서 벗어날 수 있게 해준 이론적 토대가 되었습니다.
그리고 더 중요한 것은,
그것은 내가 그 질문을 넘어서 생각하도록 만들었습니다.
“"SMAS란 정확히 무엇인가요?"”
그리고 훨씬 더 중요한 목표를 향해 나아가자:
“그렇다면 안면거상술은 실제로 어떻게 시행해야 할까요?”
여러 면에서,
이 논문은 제가 그 질문에 대한 저만의 생각과 답을 발전시키는 데 도움을 준 출발점이 되었습니다.
오늘 포스팅은 여기까지입니다.
다음 글에서 이어서 설명하겠습니다.
